宋朝年间，天长县有一农夫，他家的一头宝贵的耕牛，突遭奇祸，牛舌竟被人偷割。这头牛不仅是农夫耕田的得力助手，也是他全家的重要生计来源。牛舌被割的事情使得这家人陷入了极大的绝望。那么，是什么人做出了这等残忍之事？天长知县包拯又是如何巧妙破案的呢？

当农夫带着满腔的委屈和希望，将自己的遭遇一五一十地告诉了包拯后，包拯眉头紧锁，他了解农夫的困境，但也深知此事处理不当，将影响全县百姓对法律的信任。于是，他决定采取一个不同寻常的办法。

只见他沉思片刻，然后出人意料地对农夫说：“没什么，你回去把牛宰了吧。”

包拯的话让农夫及在场的众人大惑不解。宰牛？那不是自寻死路吗？按照宋朝的法律，私自宰杀耕牛是禁止的，但看着包拯坚定的眼神，他知道这位青天大老爷必有深意。于是，带着疑惑和不安，农夫回到了家中，按照包拯的吩咐，宰杀了那头无法再为他耕作的老牛。

消息很快就在乡间传开了，第二天，天刚破晓，又有一人来到县衙，面带愤怒地状告昨日报案之人私杀耕牛。这位突如其来的告状人，面色阴沉，言辞激昂，似乎在等待这一刻已久。

包拯闻讯，立刻传唤告状之人。在堂上，包拯听了此人的陈词，面露微笑，仿佛已经料到会有这一幕。“你就是那个割牛舌头的吧？”他的话语平静却透着锐不可当的穿透力。

状之人支支吾吾，神色慌张。包拯接着说：“你若不是心中有鬼，又怎会如此紧张？你若不是割了牛舌之人，又怎会知道农夫宰牛？”

那人原本准备看好戏的脸色瞬间惨白，整个人似被五雷轰顶，竟然低头认罪。原来，他是邻村的一个屠夫，因与农夫有旧怨，一时心生歹意，才做出这等丧心病狂的行为。

故事发生在一个春意盎然的清晨，阳光透过稀疏的树叶，洒在了一片金黄的麦田上。农夫像往常一样准备带牛去田里耕作。

谁知，当他走到牛棚时，却发现牛的舌头竟然不见了。牛因疼痛而不停地哀鸣，惨状令人不忍直视。农夫心如刀绞，这头牛不仅关系到今年的收成，更关系到全家的生计。

按照当时的律法，私杀耕牛是重罪。但失去了舌头的牛，不久便会饿死，无奈之下，农夫急忙赶到县衙，请求知县包拯出面主持公道。

县城的衙门里，包拯正端坐在堂上，处理着日常的政务。包拯，字希仁，以清廉公正著称，是百姓心中的青天大老爷。

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