在美国大选季的动荡与英国脱欧的公投过程中，工薪阶层很明显开始但有自己的前程。当然，他们的焦虑是十分合理正常的。他们的许多工作机会，例如工厂工作、农场工作、邮政工作和销售工作，都在缩减，于是他们开始考虑他们的未来将会如何。

谁在对他们说话？美国国内与海外的最强音，往往是在鼓吹憎恨与排外。但憎恨与排外并不会带来更多的工作机会。

唯一长久的解决措施，我和我在德州奥斯汀大学的同事David Yeager将其称为“学习者之国”，即整个国家的人都能够主动迎接富有挑战性的工作，知道如何井井有条地处理他们，以及懂得如何将其进行到底。现在，美国并非一个学习者之国。人们想要学习，但他们却低估了自己所能做到的。

在一项有19000名美国高中生参与的新研究中，他们被要求自己出一份数学习题，我们发现，大部分人都选择了最简单的问题，即使他们知道自己从中什么都学不到。但研究中还有一线希望：当学生在参与一个在线工作坊时，他们的行为有所改变。这个工作坊教给了他们两件事。首先，他们收获了一种成长的心态，即通过困难的工作或任务，他们能够提高自己的脑力与能力。其次，他们被要求思考他们最想在自己的人生中做出何种贡献，无论是对家庭、社区还是社会。然后他们被教导如何运用成长的心态、强有力的大脑来完成这些贡献。这些学生不再逃避困难。与那些未曾参加工作坊的学生相比，他们多选了30%具有挑战性的问题，即那些能够提升脑力的问题。

我已经看到了全国范围内的学校，长期致力于每一位学生个性的无限发展。从激励学习者和测试分数来看，结果往往是惊人的。

我也看到了像这样的企业文化，即在本质上致力于每一位雇员的发展，无论是保安还是高层管理者。在印第安纳大学伯明顿分校的Mary Murphy所领导的调查中，我们发现在此类企业中，各个层级的雇员都感觉自己是强有力的并热衷于学习，愿意主动接受企业内部的新任务。这样的企业意识到了，我们必须将资源用在人身上，帮助他们提高技能，更好地应对如今与未来的工作。

最近在PERTS（斯坦福的一个应用研究中心）与Dave Paunesku和Sarah Gripshover进行的研究中，我们询问了成年人怎样才会被鼓励去参加工作培训。我们不断发现两个关键的点：人们必须觉得有空余的理想工作，以及明白进行这些工作所需的技能是能够习得的。

在一些研究中，我们评估了人们是否已经有这样的认知，比如说，他们是否相信“人们为了自己喜欢的工作总是能够学会必需技能的”或是“即便现在还不能胜任，人们总能够有方法最终胜任”。认同这些理念的人比别人更有可能主动寻求正式与非正式的职业培训。

在这之后，我们又进行了研究，告诉人们在他们感兴趣的领域有工作机会。这些人同样明白了必需的技能是可习得的，而人才短缺正是因为并没有足够的人习得了这些技能。不断灌输这一观念，提高了索取工作信息的人的数量，并显著提高了他们寻求正式职业培训的主动性。

致力于主张这一观念的企业，再配之以真正的培训机会，创造出了高主动性、忠诚与充满活力的劳动力。但还有许多依然处于危机之中。

那些公开理解人们对被淘汰的担忧、以及将资源用于员工发展的企业领导者们，能够帮助创造出学习者之国，也许从而还能够解决一些我们身边出现的政治纷乱。