西点军校毕业生和拼写比赛的赢家有何共同之处？宾夕法尼亚大学心理学家Angela Duckworth发现，他们都是最具毅力的一些人。

Duckworth是宾夕法尼亚大学心理学教授，参与了该校的麦克阿瑟天才研究项目，花了数年时间来分析如何获得成功。她在新书《毅力：激情和坚持的力量》中提出，人光有才华是不够的，还必须依靠坚强的意志力走下去，尤其在面临重重困难时。《伟大的毅力》一书作者Robin Koval则表示，之所以坚韧不拔是成功的性格，是因为它能让人跳出固有思维模式，解决问题并完成工作。

毅力（Grit）是最近几年才兴起的。在此前，人们将成功更多地归结于智商。

27岁时，Angela Duckworth辞去了企业管理咨询工作，选择到纽约的一所公立学校教七年级学生数学。她很快发现，智商并不是将那些成功的学生和那些努力过但失败了的学生区分开来的唯一标准。“一些课业上表现很好的学生，并不具有非常高的IQ分数，一些非常聪明的孩子反而表现得不尽如人意。”此后她重返学校进修心理学，并于2007年发表了论文《自制力完胜智商：预示青少年未来学业表现》，鼓励培养孩子的坚毅品格。

2010年，科恩兄弟翻拍的电影《大地惊雷》（True Grit）捧红了一个单词：Grit。电影中14岁女孩终其一生为父报仇，使这个在古英语中原意“沙堆中坚硬耐磨的颗粒”的生僻词成为了坚毅性格的代言。受电影启发，Duckworth也将原论文更名为毅力研究（Grit Research）重新发表，强调成功的先兆是有毅力，并再次向公众推广她的毅力教育理念。

Grit彻底火了。谈毅力教育的书籍成为了美国育儿类畅销书，美国监督与课程开发协会（ASCD）甚至专门出版了培养坚毅品格的指南性读本。有超过1.2万名学生的上达比学区正式将这种教育法引入课堂，而性格教育的追随者、美国KIPP学校的创办人David Levin也开出了毅力培养课。

2013年，Duckworth在TED演讲中将Grit定义为一种包涵了自我激励、自我约束和自我调整的性格特征。“毅力是对长远目标的激情和坚持，是拥有持久的恒劲。毅力是把生活当成一场马拉松而不是一次短跑。它是你对未来的坚持，日复一日，不是仅仅持续一个星期或一个月，而是几年甚至几十年努力奋斗着，让自己的梦想变为现实。”

在这次的新书中，Duckworth也概括出了坚毅者的4大特征：充满兴趣、不断练习、有目标、有希望。

成功需要你对所从事的工作深感兴趣，激情始于真正享受，即使你的工作中有些部分是你所不喜欢的。“我研究的每一个坚毅者都能指出其工作中不那么享受的一些方面，不过他们仍然被整体所迷住了，并且发现它很有意义。”Duckworth写道。

此外，没有纪律和努力，最初的天赋并不能让你富有成就。“你必须瞄准自己的弱点，一遍又一遍做，每天四个小时，一年又一年。”毅力是可以增长的，Duckworth在Ted演讲中提到了成长型思维模式，“斯坦福大学卡洛杜威客曾说过，人的学习能力是可变的，它随着你的努力程度而变化。

千禧一代有各种创意和想法，也更愿意承担风险，会做出很多行动，但他们往往缺乏韧性和弹性。对于毅力不够又想提高的人，Duckworth建议经常问自己如下问题：我是对此不热衷还是不能坚持？我对它感兴趣吗？我觉得它有价值吗？我是没有靠每天的努力来变得更好还是由于面对挫折时缺乏弹性恢复力？

“培养这样的自我意识是增长毅力的第一步。”不过，虽然都在提倡毅力对成功的重要性，Duckworth并不赞成毅力是万能的。“不要把你的坚毅品格花在那些不会点燃你激情的事情上，没有激情的坚持是一件苦差事。”