辣，我们似乎并不陌生，民间调侃：四川人不怕辣，湖南人怕不辣，贵州人辣不怕。可见，辣在很多人生活中的重要性。可是，我们真的就懂“辣”了吗？
　　辣是痛觉，吃辣也会上瘾
　　人之所以会感觉到辣，是因为辣椒、生姜等食物中一些化学物质的功劳（譬如辣椒素、姜酮、姜醇等等），而在这几种化合物中，辣椒素又是最常见、分布最广泛的辣味物质。辣椒素刺激细胞，在大脑中形成了类似于灼烧的微量刺激的感觉，所以其实不管是舌头还是身体的其他器官，只要神经能感觉到的地方就能感受到辣。这也解释了为什么有些人能感觉到辣，而有些人觉得不辣，因为每个人对辣的疼痛感有所不同。
　　也许我们有过这样的体会，有时觉得饭菜不香，但是如果在菜里放上一些辣椒、辣酱等，立马觉得食欲大增，吃完还会意犹未尽，就像上瘾一样。吃辣椒为什么会上瘾呢？
　　吃辣椒久了会让人上瘾，有一个词可以形容这种感觉——“辣椒素快感”。这是一种通过食用大量富含辣椒素的食物所造成的欣快感。原因是当辣椒素所带来的辛辣感刺激舌头、口腔的神经末梢时，机体的神经系统会反射性地出现心跳加速、唾液及汗液分泌增加、肠胃蠕动增快而加倍“工作”，同时兴奋性的刺激会使大脑释放出内啡肽，再吃下去，大脑又会以为有刺激袭来，于是释放出更多的内啡肽。内啡肽会促进大脑内另一种物质——多巴胺的分泌。多巴胺是一种脑内分泌，类似肾上腺素的物质，可以影响一个人的情绪，在短时间内令人高度兴奋。于是“享乐主义”的大脑让我们吃辣吃上瘾了，以至于闻到浓郁的辣味就有进食的冲动。就像跑步一样，跑步也会释放内啡肽，所以跑步跑得很爽也会上瘾。
　　喝冰水并不解辣
　　吃完香辣的食物以后往往会眼泪、鼻涕直流，口唇肿胀，有时还会感觉头皮发麻。这时，我们可能第一反应就是找一杯冰水解辣，其实，冰水并非解辣的好方法。
　　水只能缓解辣味对舌尖神经的刺激，并不能中和辣椒素，辣椒素不溶于水，不但不能冲走而且还会使辣椒素更广泛地扩散到受体中去，加剧灼热感。
　　那喝什么能快速有效解辣呢？牛奶是个不错的选择，纯牛奶里面含有大量的酪蛋白，一种很好的乳化剂，可对因辣而灼伤的消化道上皮黏膜细胞起修复作用，并缓和感觉神经的受刺激程度。（胡培雷 摘自中国科普博览）